時值九月末尾，秋盡冬臨，她因習武，就是寒冬臘月也少有寒冷之感。此時卻如冬日的寒鴉，飛一吹，覺得從外到內都是冷的。

她不關心裴婉，不關心褚寒，也不關心旁人怎麽想褚淵是死在她手裏的，她更不會關心明柔腹中的孩子。

她坐在江邊，眼盯著清澈中透著寒氣、不停向東流去的江水，當初把他拋到湖裏，終究是錯了……

平陽府清芷院

空氣中還漂浮著淡淡的血腥氣，褚直坐在臥房外頭的明間一動不動，終於一幹婆子、丫鬟忙碌完端著水盆退下。秀妍在內等了一會兒，還不見褚直進來，走出來道：“將軍，郡主已經喝過藥了。”

褚直擡眼，隔著珠簾看到明柔郡主蓋著錦被躺在大床上。他眼皮微微一垂，撩開珠簾走了進去。

床上的明柔郡主見他進來，掙紮著要起身，大約因為疼痛而皺起了眉頭。

“你躺著就好，怎麽樣，無事吧？”褚直艱難道，若明柔肚子裏的真是他的……他前世就沒有孩子。

明柔緩緩搖了搖頭，自責道：“對不起，我沒能保住夫君的另外一個孩子。”

明柔眼簾垂著，卻不妨礙站在對面的人能看到眼淚就在她眼眶邊緣打轉。

她生的靈動容易震撼人心，更不要說此刻面色蒼白，帶著一種天然的柔弱。

“無妨，你好生養著便是。”褚直覺得時間差不多了，現在他得去找二娘。

明柔心底一震，這樣都激不起他一絲憐愛？

褚直轉身，秀妍忽然發出一聲驚叫。褚直回頭，看見明柔舉著發釵朝心口刺去。他情急之下伸手去攔，明柔的發釵紮在他掌心，但好歹攔住了。

“你做什麽？”褚直怒道，發釵入肉半寸，疼的他冷汗直冒，明柔力氣不小。

“沒有保住夫君的孩子，我實在無顏面對夫君。”明柔泣道，卻並未松手。

“郡主，您要保重身子啊！不是還有一個麽？他也是您和將軍的孩子啊！”秀妍嚇壞了，跪在地上哭求。

褚直視線慢慢從明柔臉上移到明柔的腰上，難道真是他的？

褚直回想起自成親之後，明柔隨他回到青州，路上恪守禮儀，對他極為恭敬，也不曾抱怨過他的冷落……

“血、血，將軍，您流血了！”秀妍的話驚醒了褚直，他發現還捏著明柔的手。

褚直頓時像被什麽燙到似的松了手。

明柔手中還攥著發釵，眼淚卻順著眼角流了出來。

此情此景，任是鐵石心腸之人也不忍再責怪明柔些什麽。

褚直掰開明柔的手，把那發釵拿下扔到一角。

肌膚分離的瞬間，明柔淚如雨下，這姓褚的當真是鐵石心腸！

“郡主，郡主，您別哭啊，啊，您的手也在流血……”秀妍連聲叫道。

褚直眉頭皺起，看向明柔的手，那垂在被上的手掌心一片血肉模糊，水紅色鴛鴦喜被上都染上了點點嫣紅。

明柔幾乎要放棄了，以前也有幾個寧死不願服侍她的，用了這招都乖乖聽話了，當然最後的下場都不怎麽好。

就在這時，大床不知哪個角落響了一下，褚直坐在了床沿上。明柔看褚直從袖子裏掏出一條帕子來，但他又停住了。

原來這條帕子是二娘的，褚直一直帶在身上以慰思念。他本能又想收回去，但方才左右看過，都沒有合適的東西包紮傷口。

這時候秀妍的叫聲忽然大了。

“給，先用這個包著，你快去叫大夫過來。”如果二娘在，也不會稀罕這麽一條帕子，褚直想到，把帕子遞給了秀妍。

褚直臉上幾乎沒有什麽表情，明柔卻捕捉到了他的變化。這並不是她心思有多敏捷，而是這樣的事做多了，就順手了。

“謝謝夫君。”她臉上猶掛著淚，再楚楚可憐不過了。

褚直手伸在半空，等著秀妍來接帕子。

秀妍眼珠子一轉，從地上爬起來往外走去：“將軍，我去請大夫，麻煩您給郡主先包紮一下。”

褚直皺眉。

明柔道：“夫君，您還是先給自己包紮一下吧。”欲擒故縱。

褚直不語，拉過明柔的手，用帕子纏了起來。早些處理完他才能走。

明柔眼裏還有淚，淚光深處卻隱藏著一點光芒。

褚直很快纏好了帕子，正待放手，明柔忽然反握住了褚直的手，用那只受傷的手。

“夫君，讓我看看你的手……”明柔道，帶著一種不難看出的小心和討好。

往往，很多事情不能一蹴而就，最怕的是細水長流，潤物細無聲。如果一開始明柔就這麽對待褚直，褚直的反應一定是劇烈的。但是經歷了這麽求死-包紮。褚直無形中已經做出了一些“讓步”，就會形成一種慣性。

明柔深谙此道，感覺褚直僵了一下，卻並沒有推開自己，心底暗自得意。

“夫君，都是妾身不好……”明柔輕輕攤開褚直的手心，褚直的手修長美麗，明柔覺得單是這麽一只手，就足夠她如此費心。

明柔的指尖在他掌心的傷口處輕輕一滑，褚直有如夢中驚醒，他在幹什麽？！

正此時，外面忽然傳來急驟的腳步聲。

“三爺！孟昭回來了！”李桂隔著窗子道。

褚直猛地站了起來，動作太急，幾乎把明柔給甩出去。

“你好生養著！”褚直說了一句逃也似的出去了。

孟昭回來了，前後他派了兩批人去鳳陽城查當日之事，有結果了？

秀妍帶著大夫匆匆趕來，卻看見褚直帶著人疾步離開了清芷院，她急忙讓大夫先在外面候著，自己先進去看看情況。

屋裏，明柔倚著大迎枕仰面躺著，臉上似笑非笑。

“郡主，我剛到前面尋找軍醫，遇到幾個士兵，聽他們說話，好像是剛從鳳陽回來。”秀妍看褚直那氣勢，不知為何，覺得這似乎跟明柔有關。

明柔慢慢坐了起來，方才褚直雖那樣對她，卻是已被她觸動的跡象。聽到秀妍的匯報，她兩道彎眉凝在一起。她鳳陽王府已經投靠雲和義軍，為什麽要派人去鳳陽，而且她從未聽說過，聯想到褚直剛才行色匆匆……褚直一定是派人去鳳陽查她的底細去了！

想到這裏，明柔非但不怕，反而露出一絲微笑，不但能殺的她都殺光了，也早就做好了安排。只有一個，因為尚未厭膩，便命人將他遠遠送走。褚直若是去鳳陽查的話，只會讓他失望了，但為了以防萬一……明柔叫秀妍過來，附著她耳朵低語了幾句。

褚直一陣風似的到了書房，孟昭早就在裏面候著，見他進來，急忙下跪。褚直揮了揮手，示意他起來說話。王甲王乙守在門口嚴禁有人靠近。

“怎麽樣？可查到什麽？”褚直急問。

孟昭道：“屬下奉將軍之命，連夜趕往鳳陽，扮成過路商旅在酒肆茶樓，還有王府周邊打探，並未探出郡主有任何有損婦德之舉，相反人人稱讚郡主性秉惠和、淑慎有儀。”

褚直緩緩坐在了椅子上：“你可曾去鳳陽山的獵場看過？”

“屬下帶人去當日將軍墜馬之地檢查過，那裏不但地勢險惡，也極難尋，依屬下之見，除非偶然，誰也不會貿然進去。”

當日明柔郡主自言是追逐一只白狐誤入，才發現昏迷中的他。因天下雨，便將他拖入山洞。

褚直面色仍算正常：“你在鳳陽，有沒有見到蔣明山？”蔣明山是他第一批派往鳳陽的人，此時孟昭回來，早孟昭一步出發的蔣明山卻還沒有回來。

“將軍，屬下正打算匯報此事，您看這個。”孟昭呈上一物。

褚直接過去一看，兩寸長的鐵牌，上面刻著“褚”字，這是褚家軍的身份令牌，孟昭找到此物，蔣明山多半已經死了。

“我等進入鳳陽地界時，曾遇到一股流寇，這枚令牌就是那股人手裏發現的，據他們自個兒說，曾經打劫了幾個厲害人物，人都被殺了。屬下幸虧遇到一位仗義英雄，經他提醒才有所準備，反殺了那股流寇……”

褚直目中光芒已亂，顯示他此刻心亂如麻，孟昭後面說了什麽，他其實並沒有聽清楚。

“你先下去歇息，先不要對任何人說……不，休要讓少奶奶見到你。”

孟昭眉頭一皺，他答應了為李岱引薦以求建功立業，褚直心裏卻只有顧二娘。

孟昭雙拳一抱：“將軍，請恕屬下直言。郡主對將軍一往情深，品行又無虧損，鳳陽王八萬精兵投靠義軍，這份情義不比少奶奶差。舜帝有娥皇女英輔佐，大丈夫三妻四妾天經地義，郡主又有了您的子嗣，您要一味遷就少奶奶，豈不是禍起蕭墻？”

褚直心裏一片混亂，難以想象顧二娘知道這個消息會是什麽反應，孟昭的話傳到耳朵裏，一片嗡嗡作響，卻獨聽到了一個“子嗣”。

“你先下去吧，我再想想。”半響，褚直道。

孟昭覺得褚直並沒有把自己的話聽進去，心裏嘆了口氣，他雖然比不上褚直，但家裏也有好幾房妻妾，哪個不對他恭恭敬敬，求他寵愛。

褚直這般，他倒是有些瞧不起褚直了。

“將軍，那李岱……”孟昭想此時並不是一個好時機為李岱引薦。

“你先叫他進來。”褚直收攏了心頭的紛亂，攻克燕京正是用人之際，旁的事兒都先緩一緩。

孟昭沖外面揚聲道：“李岱兄弟，請進來罷。”

李岱早就等候在外，王甲王乙放他進來。

“此人孔武有力，武藝高強，我等遇到流寇之時，就是借了他一臂之力才得以將那些流寇斬殺。”

李岱進來時，孟昭還在稱讚他。

褚直定睛看去，只見此人身長八尺，白面有須，儀容甚美，見了他倒頭便拜。

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